Os rolamentos SKF ajudam a Mars Rover a coletar amostras de rochas e regolitos

Por Paul Heney | 7 de abril de 2021

Os rolamentos de esferas de seção fina Kaydon RealiSlim, projetados e fabricados pela SKF no centro global de engenharia de rolamentos de seção fina da empresa em Muskegon, e em seu centro de fabricação recentemente ampliado em Sumter, EUA, possibilitam as principais operações do Mars Rover no ambiente hostil de Marte.

Esses componentes altamente projetados contribuem para a sobrevivência do braço robótico principal do rover, da torre de coleta de amostras, do carrossel de ferramentas e do conjunto de manuseio de amostras durante uma viagem de meses pelo espaço, e para sua função conforme pretendido na superfície de Marte.

A SKF também forneceu rolamentos essenciais para o veículo de lançamento da missão que levou o veículo espacial e seu módulo de pouso ao espaço.

Os rolamentos desempenharão um papel fundamental no processo vital de coleta de amostras em Marte. Quando o rover estiver pronto para começar a coletar amostras na superfície, o braço robótico manobrará para o lugar e o carrossel de ferramentas entrará em ação, implantando ferramentas para perfurar ou desgastar o material, que será então coletado pela torre de coleta de amostras (também conhecida como “a mão”) e transferida para o conjunto de manipulação de amostras para processamento a bordo do rover e, eventualmente, um potencial retorno à Terra para análise através de uma futura missão a Marte.

“Os rolamentos que projetamos e construímos para ajudar o rover a realizar suas principais atividades científicas foram baseados em vários modelos de rolamentos de esferas de seção fina Kaydon personalizados por nossos engenheiros para minimizar o peso e economizar espaço, mantendo ao mesmo tempo a máxima funcionalidade e confiabilidade para uma missão onde o reparo ou a substituição simplesmente não é uma opção”, disse Isidoro Mazzitelli, Diretor de Desenvolvimento de Produto e Engenharia das Américas. As aplicações espaciais devem representar uma pequena fração do peso dos conjuntos de rolamentos padrão.

As soluções de rolamentos Kaydon são frequentemente personalizadas a partir de modelos básicos para clientes específicos e comumente usadas em aplicações que exigem um equilíbrio cuidadoso entre resistência, peso, tamanho, funcionalidade e confiabilidade — incluindo equipamentos cirúrgicos robóticos, fabricação automatizada de precisão, pintura detalhada, sistemas de aeronaves, segurança aeroportuária scanners e tomógrafos médicos.

Além da missão mais recente, a SKF tem uma história de décadas como fornecedora de programas espaciais globais, que remonta à missão Apollo 11 da NASA.

“Os rolamentos, vedações e outros produtos da nossa empresa ajudaram a viabilizar uma ampla gama de espaçonaves e missões por mais de 40 anos”, disse John Schmidt, presidente da SKF USA Inc. e satélites governamentais, telescópios espaciais, uma ampla gama de veículos lançadores de foguetes e trajes espaciais de astronautas. Quando as condições se tornam críticas e as aplicações exigentes, o conhecimento de engenharia é o único caminho para o sucesso.”

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